今年最初の「ジュニアサッカースクール」を開催しました。会場は、北海道旭川市にある 旭川大雪アリーナ。冬の間はスケートリンクとなるほど広い屋内施設です。
当日は、10℃以下という寒さ。スタッフの中には、セーターとマフラーを現地調達する者も出る程でした。そんな中、元気な男女の小学４年生～６年生100名以上とその保護者の皆様が、開始1時間前からぞくぞくと集まって下さいました。
この日プログラムは、スペシャルコーチによるサッカースクール＆トークショー。名前が書かれたビブズをつけて、待ちわびている子ども達の前に、スペシャルコーチが登場！今回のスペシャルコーチは、サッカー元日本代表 福西崇史さん。
ウオーミングアップの後は、福西さんの指示に従って、まずはドリブルやリフティング。100名以上が同時にする様子はかなり壮観。その後もいろいろなプログラムが実施され、「考えてプレーしろ！」とゲキを飛ばしなが指導される福西さんの言葉を聞き逃すまいと、子ども達は真剣な表情。
そんな子ども達が一番楽しそうで、一番盛り上がったのは、やっぱりミニゲーム！２チームに分かれコートの両端に立ち、ボールを持ってセンターに立った福西さんが言った数の人数が両端から走り出して、ゴールを狙うというもの。２人だったり、５人だったりとランダムに言われる中、子ども達はとっさに判断して飛び出します。このイベントで初めて会った子ども達も多いはずですが、声を掛け合ってコートに飛び出し、一緒にプレーし、大声で応援し、いいプレーをほめ合う姿を見ると、サッカーって、スポーツっていいなぁ～と改めて思ってしまいました。その後、全員が整列して「ありがとうございました」と、会場に響きわたる大きな声で、前半のスクールが終了。
後半のトークショーでは、福西さんの現役時代の話に加えて、ご自身が参加者と同じ小学生の時のお話をしてくださり、子ども達も保護者の方も、興味深々。子どもの頃嫌いだった野菜の名前を聞いて、今、嫌いな子どもはちょっとほっとした表情に。そんな嫌いな野菜を食べられるように工夫して料理してくださったご両親に感謝しているというお話に、うなずく保護者の方も多くいらっしゃいました。そして、お待ちかねの質問コーナー。「得意料理は何ですか？」とサッカーとは違う質問も飛び出して、会場が笑いに包まれる場面も多々あり、あっという間にイベントの終了時間になってしまいました。
子ども達は、福西さんと握手をして、サイン色紙を大切に持ちながら、会場を後にしていました。帰りの飛行機から旭川の街の灯りを見て、ヘルシーリセッタを使ったお料理が並ぶ食卓で、今日のイベントが楽しい話題となっているんだろうなぁ～と思いながら旭川の地を後にしました。
