先日7/10に閉幕した『ジャパンオープン・荻村杯2011国際卓球選手権神戸大会』。
私たちは、この大会の協賛企業として、そして福原愛選手の支援のため、現地でサポート活動を行なっておりました。
Twitterでもリアルタイム中継していたので、ご存知の方も多いかもしれませんが、ブースを設営して応援フラッグに福原愛選手への応援メッセージを書き込んで頂いたところ…
初日、2日目だけでフラッグが真っ黒になる程熱い言葉の数々を頂戴しました。
以前も大会で配布させて頂いた『ファイト！愛』バンバンスティックも、福原愛選手をはじめ日本人選手への応援に使って頂きました。手に汗握るファインプレーでは、敵味方関係なく声援が送られるマナーの良さも印象に残っています。
オリンピック代表決定後、初の国内凱旋試合となる福原愛選手は、女子ダブルス3位、シングルス準優勝と、そんな会場の声援を背に、期待を裏切らない活躍をみせてくれました。
女子シングルス決勝戦では、世界ランク5位の選手を相手にゲームカウント4-0と敗れはしましたが、『ゲームを最後まで諦めない』姿勢に、会場のあちこちから自然と「愛ちゃんガンバレ！」「ファイト！」と声が飛び始め…この日一番の大きな拍手に繋がっていきました。
会場の熱気におされたのか、ご両親に連れて来られたお子さんもバンバンスティックを叩きながら「愛ちゃん！愛ちゃん！」と叫んでいるのを観て、私たちスタッフもオリンピックに向けて、愛ちゃんのサポートを一層頑張ろうという気持ちになりました。
表彰式終了後、銀メダルを胸に下げた福原愛選手に、たくさんのメッセージが書き込まれた応援フラッグを持っていくと…
メッセージの一つ一つに目を通しながら、「もう泣きそう！」と感極まった様子。メダルとこのフラッグを一緒に撮って欲しい！というリクエストに応えて撮影などやっていると…
チームスタッフから「愛、もうバス出るよ！」と呼ばれて慌てて会場を後にする、本当に過密スケジュールの福原愛選手。私たちスタッフは、そんな福原選手が万全の状態でオリンピックの舞台に挑める様に今後もサポートを行なっていきます。
引き続き、皆さま応援よろしくお願いします！
※追伸．会場でスタッフまで応援頂いた皆さま、誠にありがとうございました。
